Олимпийские игры были возрождены французским общественным деятелем Пьером де Кубертеном в 1896 году и в течение долгого времени включали лишь летние виды спорта.
В 1924 году по инициативе де Кубертена в Шамони /Франция/ была организована Неделя зимнего спорта, посвященная предстоящей 8-й Олимпиаде в Париже. Поскольку этот проект оказался успешным, в 1928 году МОК принял решение официально считать «неделю» первыми Зимними Олимпийскими играми.
До 1992 года зимние и летние Игры проходили в один год /раз в четыре года/, затем они стали проводиться раздельно с интервалом в два года. За всю историю Зимние Игры в основном проходили в странах Европы и лишь четыре раза в США /Лейк-Плэсид - 1932 и 1980, Скво-Вэлли - 1960 и Солт-Лейк-Сити - 2002/, два раза в Канаде /в Калгари - 1988, в Ванкувере - 2010/ и два раза в Японии /Саппоро - 1972, Нагано - 1998/. Последняя, 21-я Олимпиада прошла в Ванкувере в 2010 году, 22-я состоится в Сочи в 2014 году.